Dans le paysage mondial de l’audit et du conseil, le Big Four, composé de Deloitte, Ernst & Young (EY), KPMG, et PricewaterhouseCoopers (PwC), occupe une position dominante, façonnant les normes et pratiques de l’industrie financière à l’échelle globale. Ces quatre géants sont les piliers sur lesquels repose une part considérable de la confiance du marché mondial. Ensemble, ils ont cumulé un chiffre d’affaires annuel dépassant les 150 milliards de dollars en 2022 et emploient plus d’un million de personnes à travers le monde, offrant une gamme étendue de services qui va bien au-delà de l’audit traditionnel pour inclure le conseil en stratégie, le conseil juridique et fiscal, ainsi que les services aux transactions.
Ces cabinets jouent un rôle crucial dans le maintien de la transparence, de la fiabilité et de l’innovation au sein de l’économie mondiale. Que ce soit en auditant les comptes des multinationales, en conseillant sur des fusions et acquisitions d’envergure, ou en guidant les stratégies de transformation digitale, le Big Four est au cœur des décisions qui façonnent l’avenir de la finance à l’échelle planétaire.
Pour les candidats aspirant à une carrière dans l’audit, le conseil, ou au-delà, comprendre le rôle et la portée du Big Four est essentiel, permettant de mieux naviguer leur carrière, armés d’une connaissance approfondie de ces acteurs majeurs.
Histoire et développement du Big Four
L’histoire et le développement du Big Four sont marqués par des origines anciennes, des évolutions stratégiques et une influence croissante dans le paysage financier mondial. Ces cabinets ont vu le jour au cours du XIXe siècle, initiant leur parcours dans des contextes marqués par la révolution industrielle et l’émergence de la nécessité d’une comptabilité et d’un audit formels. Deloitte, le plus ancien parmi eux, fut fondé en 1845 par William Welch Deloitte, pionnier dans l’audit des chemins de fer. EY, KPMG, et PwC ont également des racines profondes, chacun résultant de fusions et d’acquisitions stratégiques qui ont consolidé leur position et étendu leur portée globale.
Au fil du temps, ces cabinets ont grandement évolué, passant de simples auditeurs de comptes à des fournisseurs complets de services en audit, en conseil, en fiscalité, et en transactions. Cette transformation a été notamment marquée par des fusions majeures, comme celle de Price Waterhouse et Coopers & Lybrand en 1998 pour former PwC, ou celle d’Ernst & Whinney et Arthur Young pour créer EY en 1989. Ces mouvements stratégiques ont non seulement renforcé leur capacité à servir des clients dans le monde entier, mais ont également diversifié leur offre de services.
En 2002, le scandale Enron ébranle la suprématie des principaux cabinets d’audit et de conseil. Suite à la révélation de sa participation à la falsification des comptes d’Enron, une importante compagnie énergétique américaine, le cabinet Arthur Andersen est dissous. Cet événement conduit les nations occidentales à adopter de nouvelles réglementations en matière de sécurité financière, visant à empêcher la répétition de telles fraudes. Ces lois imposent désormais une séparation claire des services d’audit et de conseil pour une même entreprise par les grands cabinets comptables.
Dans le paysage financier mondial, le rôle du Big Four est devenu central. Leurs audits et conseils aident à maintenir la confiance dans les marchés financiers en assurant la transparence et la conformité des entreprises aux normes comptables internationales. En outre, leur expertise dans le conseil stratégique, les transactions d’entreprise, la gestion des risques, et la transformation digitale leur permet d’accompagner les organisations à travers des défis complexes et changeants. Leur influence s’étend au-delà du domaine financier, touchant les politiques publiques, la régulation, et l’innovation, faisant du Big Four un acteur incontournable dans la formulation des pratiques d’affaires et des standards qui façonnent l’économie globale.
Les 4 cabinets
Deloitte se distingue comme un leader mondial parmi les cabinets d’audit et de conseil, établi en 1845 par William Deloitte, faisant de lui le plus ancien des Big Four. Aujourd’hui, il est reconnu comme le cabinet de conseil le plus grand au monde, employant plus de 312 000 personnes, dont près de 12 000 en France en 2020, et générant un chiffre d’affaires de 46,2 milliards de dollars en 2019.
PricewaterhouseCoopers (PwC), fruit de l’union entre Price Waterhouse et Coopers & Lybrand en 1997, tire ses origines du cabinet Price, fondé en 1849. Avec près de 270 000 employés répartis dans 187 pays, PwC se positionne comme le deuxième plus grand cabinet d’audit et de conseil mondial, avec un chiffre d’affaires de 42,4 milliards de dollars en 2019.
Ernst and Young (EY), fondé à l’origine sous le nom de Harding & Pullein en 1849 à Londres, a évolué à travers plusieurs changements de noms et fusions, pour finalement devenir Ernst & Young en 1960. Comme membre éminent des Big Four, EY est classé comme le troisième plus grand cabinet de conseil au monde, en termes de chiffre d’affaires, avec près de 36,4 milliards de dollars en 2019 et emploie environ 270 000 personnes à l’international.
KPMG, acronyme des noms de ses fondateurs Klynveld, Peat, Marwick, et Goerdeler, a été établi en 1987. Malgré sa place de dernier en termes de chiffre d’affaires parmi les Big Four avec 29 milliards de dollars en 2018, KPMG reste un acteur majeur sur le marché global du conseil, notamment en France, employant près de 210 000 personnes à travers le monde.
Face à ces géants de l’audit et du conseil, le choix du “meilleur” Big Four repose sur des critères tels que le chiffre d’affaires, le nombre d’employés, et les opportunités salariales, même si tous partagent une culture de travail exigeante et une quête constante d’excellence. Deloitte et PwC se disputent souvent la première place en termes de chiffre d’affaires, tandis que Deloitte mène également en termes d’effectifs. Malgré ces distinctions, chaque cabinet offre des parcours professionnels enrichissants, bien que très exigeants, dans le monde compétitif de l’audit et du conseil.
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Les services proposés par le Big Four
Les cabinets du Big 4 offrent une vaste palette de services couvrant essentiellement cinq grandes catégories, destinées à répondre aux besoins diversifiés des entreprises mondiales.
- L’Audit constitue le cœur historique de leur activité, où ils examinent les états financiers des entreprises pour en assurer l’exactitude et la conformité avec les normes comptables internationales, jouant un rôle crucial dans la préservation de la confiance des investisseurs et des parties prenantes.
- Leur expertise en conseil en stratégie et management aide les organisations à naviguer à travers les défis complexes du marché, en élaborant des stratégies de croissance, en améliorant les performances opérationnelles, et en facilitant les transformations organisationnelles.
- Le Conseil juridique et fiscal est un autre domaine clé, où le Big Four offre des conseils en matière de conformité fiscale, de structuration fiscale internationale, et d’optimisation fiscale, aidant les entreprises à naviguer dans le labyrinthe des réglementations fiscales globales.
- Les Services aux transactions et le conseil financier s’adressent aux entreprises en quête d’expansion ou de restructuration, offrant un accompagnement dans les fusions et acquisitions, la due diligence, la valorisation d’entreprises, et le conseil en financement.
- Le Conseil en RSE au sein des Big Four fournit un soutien aux entreprises pour leurs initiatives écologiques et sociales, incluant la communication sur la RSE, l’évaluation de l’empreinte carbone, et l’analyse du cycle de vie des produits. Ces équipes assistent également les sociétés acquéreuses en réalisant des audits de due diligence environnementale, afin d’assurer la conformité et l’intégration des critères de durabilité dans leurs stratégies d’acquisition.
- Enfin, l’innovation et la transformation digitale des services représentent une réponse adaptée à l’ère du numérique, où le Big Four conseille sur l’implantation de technologies ERP/EPM, l’implémentation de technologies innovantes telles que l’intelligence artificielle, la blockchain ou encore l’analyse de données avancée, pour améliorer l’efficacité opérationnelle et créer de nouveaux business models.
Pourquoi viser le Big Four ?
Viser l’un de ces quatre cabinets en guise de stage ou pour débuter sa carrière présente des avantages considérables, marqués par des opportunités uniques.
En premier lieu, travailler au sein d’un Big ouvre la voie à des carrières prometteuses, où l’évolution professionnelle est rapide et soutenue par une culture de mérite. Les employés sont encouragés à progresser à travers divers niveaux de la pyramide hiérarchique, bénéficiant ainsi d’une visibilité et d’une reconnaissance importantes au sein de l’industrie.
En termes de rémunération, ces cabinets sont réputés pour offrir des salaires s’alignant avec le marché, ainsi que des avantages parmi les plus compétitifs, reconnaissant ainsi la valeur et l’engagement de leurs employés. Ces avantages peuvent inclure des bonus de performance, des plans de retraite avantageux, ainsi que des avantages liés à la santé et au bien-être. Ceux-ci proposent tous les quatre les mêmes fourchettes de salaire. À savoir qu’un auditeur junior gagnera en moyenne entre 32 000 et 45 000€ brut annuel. Cependant, l’évolution du salaire y est bien plus rapide que dans d’autres entreprises.
L’exposition internationale et les opportunités de mobilité constituent un autre attrait majeur, offrant aux employés la chance de travailler dans différentes régions voire pays et cultures, enrichissant ainsi leur expérience professionnelle et personnelle.
La formation continue et le développement des compétences sont également au cœur des politiques du Big Four, qui investissent significativement dans l’apprentissage et le perfectionnement de leurs équipes. À travers des programmes de formation sur mesure, des séminaires, un suivi assidu des juniors et des modules e-learning, les employés peuvent constamment affiner leurs compétences et rester à la pointe des tendances et évolutions de leur secteur.
Travailler pour le Big Four offre l’accès à un réseau professionnel étendu et prestigieux, comprenant des clients de renom, des talents expérimentés, des leaders d’opinion et des experts dans divers domaines. Ce réseau s’avère être un atout précieux pour la croissance professionnelle, offrant des opportunités de mentorat, de collaboration et, à terme, d’avancement de carrière.
Enfin, le branding d’un cabinet du Big Four sur un CV confère un avantage distinctif non négligeable, agissant comme un véritable sceau qui valorise instantanément le profil d’un candidat aux yeux des recruteurs. Les employeurs reconnaissent la formation rigoureuse, la discipline de travail et la compréhension approfondie acquises au sein du Big Four. L’expérience enrichit le CV d’un cachet avantageux et d’une réputation mondiale, constituant un tremplin puissant pour toute la suite de la carrière professionnelle.
Comment intégrer le Big Four ?
Pour intégrer le Big Four, un processus de recrutement stratifié est en place, débutant habituellement par une candidature soigneusement préparée où le CV et la lettre de motivation doivent clairement refléter les compétences et expériences alignées avec les exigences spécifiques de ces cabinets. Ici, le type de diplôme et l’école/université du candidat jouent un rôle important pour accéder aux étapes suivantes, plus ceux-ci sont prestigieux et plus la phase de screening sera rapide. Le processus inclut souvent des tests d’aptitude en ligne, suivis d’une série d’entretiens qui peuvent varier entre entretiens individuels, de groupe, ou des études de cas, visant à évaluer les aptitudes analytiques, la capacité à travailler en équipe, et l’adéquation culturelle du candidat avec l’entreprise.
Les compétences et qualités recherchées par le Big Four mettent l’accent sur l’excellence académique, une forte capacité d’analyse et de synthèse, des compétences interpersonnelles développées, ainsi qu’une adaptabilité à des environnements de travail exigeants et en perpétuelle évolution. L’intégrité, la motivation, et une orientation client prononcée sont également des critères déterminants.
Pour se démarquer, il est conseillé aux candidats de mettre en avant leurs expériences significatives, que ce soit à travers des stages, des projets académiques pertinents ou des engagements associatifs. La maîtrise d’une LV3 mettra également votre dossier en avant, les cabinets étant très tournés vers l’international. Illustrer sa capacité à apporter des solutions innovantes aux problèmes, à travailler efficacement au sein d’équipes diverses, et à mener à bien des projets complexes, peut grandement influencer l’issue du processus de recrutement.
Une préparation approfondie pour les entretiens, incluant la connaissance des dernières tendances et défis du secteur dans lequel le Big Four opère, une connaissance technique avancée, ainsi qu’une familiarité avec les services spécifiques et la culture de l’entreprise ciblée, augmentera significativement les chances de succès. Les candidats doivent se préparer à démontrer comment leur parcours unique et leurs compétences peuvent être un atout pour le cabinet et ses clients, en adéquation avec les valeurs et objectifs du Big Four.
Le Big 4, une opportunité pour les étudiants
L’importance stratégique du Big Four pour les étudiants en école de commerce ne saurait être sous-estimée. Ces cabinets d’audit et de conseil mondiaux offrent bien plus qu’une simple opportunité de carrière; ils représentent une expérience formatrice unique, marquée par l’excellence, l’innovation et une exposition internationale. Travailler au sein du Big Four permet non seulement d’acquérir des compétences techniques et analytiques de pointe, mais aussi de développer une compréhension profonde des dynamiques globales. Les étudiants sont ainsi encouragés à considérer le Big Four non seulement comme un tremplin vers des carrières prestigieuses dans de nombreux secteurs, une occasion de s’engager au sein d’une carrière prestigieuse en gravissant les échelons hiérarchiques du cabinet, mais également comme une chance d’embrasser des défis stimulants, d’enrichir leur réseau professionnel et de contribuer à des projets ayant un impact réel sur le monde des affaires et au-delà. Intégrer le Big Four, c’est viser une préparation incomparable pour le futur, dans un environnement où l’apprentissage et la croissance personnelle vont de pair avec le succès professionnel.
